AMF Bowling

Группа АМF (American Machine and Foundry) (США), принадлежащая в настоящее время знаменитому инвестиционному холдингу Голдман Сакс, специализируется на боулинге и состоит из двух главных направлений. Одна компания - Боулинг центр оперейшнз - занимается эксплуатацией боулинг центров (Всего АМF владеет 550 боулинг-центрами по всему миру, при этом "центром" на Западе считается наличие "в заведении" не менее 24 дорожек). Вторая - АМF Bowling Products - это производство и реализация полной гаммы оборудования и аксессуаров для индустрии боулинга, а также помощь в ее последующей эксплуатации.

Первое упоминание о компании АМF относится к концу позапрошлого века. Изначально это была машиностроительная компания и называлась Американ Машинери энд Фаундри. Занималась производством и разработкой различных машин и механизмов, машиностроение проходило тогда период становления. Штаб-квартира AMF неспроста находится в Ричмонде. Это связано с тем, что производителем машин для пищевой, табачной и лёгкой промышленности тогда являлась компания АМF. Затем АМF развила свои машинотехнические наклонности и в других сферах. Отдельное направление выделилось и стало заниматься крейсерскими яхтами высокого класса. От АМF отпачковался и Харлей Дэвидсон, который до последнего времени был АMF Харлей Девидсон. После последней реструктуризации в 1997г. АМF Bowling была выделена в отдельную структуру и занимается теперь только исключительно боулингом.

Пинспоттер

Середина XX века, 1946 год стал важной вехой в истории боулинга и компании АМF. Сотрудники этой машиностроительной компании были любителями игры. Видя как мальчики-пинбойз ставят кегли и подают шары, инженеры компании, задумались над тем, почему бы не автоматизировать эти процессы. Морхед Пэттерсон, вице-президент компании AMF приобрел у Готтфрида Шмидта патенты на автоматическое устройство для установки кегель. Два человека решили задачу, результатом чего стал первый образец машины-пинспоттера. Она была порядочного размера - величиной с комнату, обслуживалась тремя операторами, но по правилам ставила и собирала кегли и являлась крупным технологическим достижением того времени. Это был прорыв, ведь в боулинге вся специфика заключается в том, что после первого броска надо убрать те кегли, которые упали, остальные же должны остаться стоять в том самом месте, где они оказались после удара. Впервые пинспоттер был установлен в Мичигане в 1951 г., а к концу 1952 г. были представлены промышленные модели пинспоттеров. Больше владелец боулинг-центра не должен был полагаться на резвость мальчиков, подающих кегли (пинбоев) - один механик мог следить за оборудованием сразу на нескольких дорожках, функционирующих по много часов в день.

В конце 40-х прошел первый чемпионат мира в США и машины АМF проявили себя на нем в лучшем свете. Компания получила кучу заказов. Стало понятно, что развитие и рост популярности боулинга будет зависить от автоматизации рутинного процесса постановки кегель на дорожку.

Автоматизация подсчетов

Следующим важным шагом было создание компьютера. Камера научилась считать кегли, передавая информацию в электронное устройство, которое стало вести автоматический подсчет очков в виде таблицы, передаваемой на монитор. Система подсчета в боулинге очень непростая - это было одним из сдерживающих факторов развития популярности. С тех пор, как компьютер стал помогать игрокам, тем оставалось только играть и интерес к боулингу получил новый импульс.